Texto e Fotografia: Sérgio Miguel Santos Silva
Hoje introduzimos um novo autor na secção Nota Azul. E não se trata de um escritor qualquer; é uma das vozes que mais gostamos de ler actualmente, pelo que temos muito orgulho em partilhar este prazer com o nosso público.
Logo após uma curta nota biográfica, apresentamos o primeiro texto de Sérgio Miguel Santos Silva na AZUL:
“Sérgio Miguel Santos Silva nasceu em 1981 na cidade de Torres Vedras e teve uma infância feliz.
Depois de 20 anos de escola licenciou-se em Sociologia na Universidade Nova de Lisboa. O que aprendeu com a Sociologia deu-lhe a clarividência necessária para, terminado o curso, tomar uma primeira e última decisão enquanto sociólogo: abandonar imediatamente uma pouco promissora carreira como cientista social. Tem ganho a vida em actividades diversas e, presentemente, é contabilista. Quando não está entretido a ganhar a vida dedica-se a outras coisas. Uma dessas coisas é escrever.”
Uma história sobre a Ericeira passada no outro lado do oceano
Meredith Turner nasceu em 1925 e era irmã de Lana Turner. Mais nova quatro anos, teve o início de carreira muito dificultado pelos duros anos da Segunda Guerra. Lana Turner, que foi descoberta por um produtor de Hollywood numa farmácia, conseguiu alguma notoriedade ainda no final dos anos 30, entrando no seu primeiro filme em 1937.
Quatro anos depois, em 1941, os Estados Unidos entravam na guerra. Foi precisamente neste ano que Meredith se mudou para Nova Iorque com objectivo de fazer carreira nos teatros da Broadway. Fê-lo numa altura em que muitos actores começaram a abandonar os teatros de Nova Iorque para tentarem a sua sorte nos estúdios de cinema de Los Angeles. A depressão económica causada pela guerra começava a afastar os espectadores dos teatros e muitos tiveram que fechar as portas durante este período. Meredith, recém chegada, acabou a trabalhar como voluntária na Stage Door Canteen, uma cantina com muito entretenimento, teatro, música e dança, para soldados em licença.
Também Lauren Bacall foi ali voluntária na mesma altura e, ocasionalmente, apareciam as já consagradas Katherine Hepburn ou Bette Davis para servir chá ou fazer sandwiches para os soldados. No entanto, durante estes anos a vida não melhorou muito para Meredith e no teatro apenas conseguiu papéis como understudy – termo que designa um actor de reserva em caso de doença ou indisponibilidade do actor principal. Se houve actores, como Shirley MacLaine ou Anthony Hopkins, que começaram carreiras brilhantes desta forma, o mesmo não se pode dizer de Meredith Turner.
A Meredith le gustaba lo pintoresco, a Henry le agradaba que tuviera un casino
Ainda assim, depois de 1945 as coisas começaram a correr um pouco melhor. Meredith teve então uma carreira discreta mas constante, alternando papéis secundários em obras de alguma importância ou papéis maiores em peças de menor expressão mediática.
Embora se achasse uma actriz de maior mérito que a sua irmã, nunca obteve êxito assinalável, nem no teatro nem no cinema, onde fez também alguns papéis secundários pouco relevantes em filmes obscuros. Manteve com a irmã Lana uma relação difícil, não escondendo a mágoa de não ser tão reconhecida como esta.
Em 1954 abandonou a carreira como actriz quando se casou com um dos ex-maridos de Lana Turner, o milionário e socialite Henry J. Topping Jr. Este tinha perdido uma parte importante da sua fortuna em investimentos imprudentes, assim como no vício do jogo. Juntos embarcaram num iate de Miami em direcção a Cuba para uma lua de mel e não mais voltaram aos Estados Unidos. Pouco se sabe sobre estes anos em que viveram em La Habana, mas Henry Topping encontrou aí um lugar perfeito para manter os seus hábitos de jogo. Sobre Meredith, sabe-se ainda menos. Foram vistos pela última vez em La Habana em 1957. Há quem diga que os dois se fizeram ao mar e que o barco terá naufragado numa tempestade no Golfo do México. Outros dizem que o barco foi vendido em La Habana e que o casal não terá chegado a abandonar a ilha. Durante a revolução cubana perderam-se os registos portuários, pelo que não há forma de saber se o iate saiu ou quando. Há até quem diga que Henry Topping mudou de identidade e alistou-se na guerrilha revolucionária, tendo desaparecendo na Sierra Maestra.
Só não acredita nisto quem achar que a Ericeira não é um bom sítio para começar uma vida nova
Hector Martínez, um jornalista próximo do regime de Fulgencio Batista, um dos poucos cubanos que privaram com o casal, afirmou há alguns anos que esta ideia era “una tonteira”, mesmo reconhecendo que, nas últimas vezes que tinha visitado o casal, Henry J. Topping Jr. parecia ter desenvolvido uma simpatia crescente pelos guerrilheiros e pelas suas ideias políticas. Questionado se teria informado o regime de Batista sobre esta simpatia, admitiu que fazia favores quando estes lhe eram solicitados, escrevendo notícias por encomenda, mas que nunca tinha sido informador. Sobre o porquê de não ter voltado a encontrar-se com o casal americano, referiu uma forte suspeita de que Henry estivesse a financiar a guerrilha. Também sugeriu que o não regresso aos Estados Unidos estivesse relacionado com a caça às bruxas que o senador McCarthy impunha em solo americano. Henry J. Topping Jr. estaria referenciado como comunista e seria, muito provavelmente, preso assim que voltasse a entrar no país. E com esta suspeita, por receio de vir a ter problemas, não os voltou a ver.
Pouco antes da queda de Batista, sabendo que não seria uma das pessoas mais queridas dos revolucionários, Hector Martinez rumou aos Estados Unidos, onde viveu até ao final da vida. Recordou ainda que Meredith e Henry tinham planos vagos para fazer a travessia do Atlântico rumo à Europa. Tinham-se metido numa série de problemas, primeiro nos Estados Unidos e depois em Cuba, e acumulado dívidas e inimigos. Já em 1956 falavam em começar uma vida confortável mas discreta na Europa. Meredith tinha-lhe falado de uma pequena vila Portuguesa. «Si lo recuerdo, creo que se llamaba Ericeira. Me enseñó fotos o postales alguna vez. A Meredith le gustaba lo pintoresco, a Henry le agradaba que tuviera un casino». Henry estava errado. O casino tinha perdido a licença de jogo por decreto governamental em 1927 e após essa data manteve apenas o nome. Mas Meredith estava certa, a Ericeira era uma vila pitoresca. Continua a ser…
Não há registos da entrada em Portugal de Meredith Turner ou de Henry J. Topping Jr., nem memória popular de estrangeiros que pudessem corresponder a este casal. Os seu corpos nunca foram encontrados. Hector Martinez faleceu ontem em Miami, vítima de complicações cardíacas, pelo que não mais poderá responder às perguntas que nunca lhe fizeram sobre esta história. Só não acredita nisto quem achar que a Ericeira não é um bom sítio para começar uma vida nova.
