Fotografia: Jorge Matreno/ANSurfistas
Foi recentemente anunciado o calendário da temporada 2023 do Circuito Challenger Series, a segunda divisão do surf mundial, no qual estarão em disputa vagas de acesso ao circuito mundial de 2024.
A Ericeira volta a marcar presença e vai receber os candidatos no EDP Vissla Pro Ericeira, a quinta e penúltima etapa da temporada, agendada entre os dias 1 e 8 de Outubro.
vai haver uma redução no número de etapas e de atletas
No calendário estão agendadas um total de seis etapas:
- Boost Mobile Gold Coast Pro Presented by GWM, em Queensland na Austrália, de 6 a 13 de Maio;
- GWM Sydney Surf Pro Presented by Bonsoy, em New South Wales, também na Austrália, de 17 a 24 de Maio
- Ballito Pro Presented by O’Neill, em KwaZulu-Natal, na África do Sul, de 2 a 9 de Julho
- US Open of Surfing Presented by Pacifico, em Huntington Beach, nos Estados Unidos, de 29 de Julho a 6 de Agosto
- EDP Vissla Pro Ericeira Presented by Estrella Galicia, na Ericeira, de 1 a 8 de Outubro
- Corona Saquarema Pro, no Rio de Janeiro, Brasil, de 14 a 21 de Outubro.
Este ano, ao contrário das temporadas anteriores, o circuito Challenger Series terá menos uma etapa, com a saída da já habitual passagem por Haleiwa, no Havai.
As etapas vão contar com menos 16 atletas nas provas feminina e masculina, passando cada prova a contar com um elenco de 80 homens e 48 mulheres. Uma decisão resultante da redução de tempo de realização de cada competição, de forma a aproveitar melhor as ondulações durante o período de espera.
A World Surf League (WSL) aproveitou para clarificar que a partir deste ano os surfistas que consigam superar o cut no WCT e que, desse modo, tenham entrada garantida na elite mundial do ano seguinte, não vão ter entrada directa nas etapas deste circuito secundário. No entanto, poderão ainda assim participar através de wildcards atribuídos em cada etapa particular.
O elenco de cada uma das etapas das Challenger Series fica então composto por 12 homens e 7 mulheres que não se qualificarem no cut de meio da temporada no World Tour; 10 homens e 5 mulheres do ranking das Challenger Series 2022; 3 homens e 2 mulheres do World Tour 2022 que não se tenham qualificado para as Challenger Series; 49 homens e 30 mulheres qualificados pelos circuitos regionais (Oceânia, Ásia, África, Europa, Havai/Taiti, América do Norte e América Latina); dois campeões mundiais juniores (masculino e feminino) e 5 wildcards masculinos e 3 wildcards femininos.
Yolanda Hopkins, recentemente vencedora da qualificação europeia, Kika Veselko, campeã mundial júnior em título, e Teresa Bonvalot, que em 2022 falhou a qualificação para a elite mundial por um lugar, estando no entanto salvaguardada pelo ranking do ano passado, são alguns do nomes nacionais já confirmados nas Challenger Series deste ano.
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