Fotografia: DR
Santiago Ribeiro encerrou a temporada competitiva nacional em grande estilo. Na 38ª edição da Taça de Portugal de Karting, disputada no passado fim-de-semana em Palmela, o piloto da Ericeira atingiu o 3º lugar da classificação da categoria Júnior.
Com pouco mais de um ano e meio de experiência no Karting, o atleta de 13 anos conquistou assim um lugar no pódio da mais emblemática competição nacional.
Santiago fechou, desta forma, com “chave de bronze” uma época onde já tinha feito história em Salbris (França) ao tornar-se o primeiro português a vencer uma Pré-Final do Europeu IAME.
preferi manter o 3º lugar e conseguir o meu primeiro pódio na Taça de Portugal
No kartódromo internacional de Palmela o piloto esteve sempre entre os mais rápidos na exigente categoria Júnior, conseguindo a pole position nos treinos cronometrados e fazendo uma recuperação notável na Final.
Santiago Ribeiro mostrou-se muito competitivo logo nos treinos livres, sendo depois o piloto mais rápido nos treinos cronometrados. A alternância das condições atmosféricas, entre chuva e tempo seco, acabou por dificultar a tarefa de Santiago Ribeiro na primeira manga de qualificação, onde foi um dos poucos pilotos a apostar em pneus de chuva, vendo depois a pista secar devido a um atraso de vários minutos no início da corrida. Ao 9º lugar na primeira manga seguiu-se um 11º lugar na segunda manga, motivado por uma penalização de cinco segundos por danos na carenagem frontal do seu kart. Isto significou que Santiago Ribeiro teve de largar para a corrida decisiva do 8º lugar da grelha.
“Eu sentia que estava rápido, mas também sabia que na pista de Palmela é preciso arriscar bastante para ultrapassar”, contou Santiago Ribeiro sobre as últimas voltas da Final. “Como já tinha sido penalizado em situações anteriores, preferi manter o 3º lugar e conseguir o meu primeiro pódio na Taça de Portugal, que é uma prova importante e onde todos os pilotos querem brilhar. Foi uma emoção muito grande porque eu, o ‘PTM’ (Paulo Martins, mecânico que acompanha Santiago Ribeiro), a minha família e toda a equipa da Escola de Karting do Oeste trabalhámos muito para atingir estes resultados. E sobretudo porque ainda tenho pouco tempo de Karting. Fiquei muito feliz”, afirmou o promissor piloto português.
Concluída a época nacional, Santiago Ribeiro e a sua equipa vão agora começar a pensar na derradeira prova do ano, em Espanha: a Copa de Campeones (Taça dos Campeões) será disputada entre os dias 7 e 10 de Dezembro no Circuito Internacional de Zuera.
